Babası Ragnar'ın, Northumbria Kralı Ælla tarafından yakalanıp, zehirli yılanlarla dolu çukura atılarak öldürülmesinden sonra kardeşleriyle kurduğu Büyük Viking Ordusu adını verdikleri istila kuvvetleriyle Doğu Anglia Krallığına çıkartma yapar. Bu krallığı hızlıca alt edip, barış imzalayarak kuzeye ilerleyen Büyük Ordu, Northumbria'nın büyük şehri York'ı ele geçirir ve daha sonra şehri almak için gelen Kral Ælla yakalanır ve efsaneye göre kraldan, babasına yaptığının intikamını çok daha acımasız bir yöntemle alır. Bu yöntemin adı "Kan Kartalı"dır.



İntikamını aldıktan sonra Northumbria'ya kukla kral atar ve ordusunu İngiltere'nin en büyük krallığı olan Mercia Krallığını istila etmeye gönderir ve Mercia'nın doğusunda Nottingham şehrini ele geçirir, şehre giren ordusu katliam yapar. Mercia Kralı Burgred, Wessex Krallığından destek ister. Wessex Kralı Aethelred ve gelecekteki Kral Alfred (Büyük Alfred) kısa süre sonra yardıma gelerek Nottingham'ı kuşatır. Danlar sayıca çok fazla olan düşmanlarına karşı uzun süre şehri savunmuş olsalar da, bunu sürdüremeyeceklerini anlarlar. Yapılan anlaşmayla şehri terkedip, York'a çekilmek zorunda kalırlar.

Ivar York'da 1 yıl bekledikten sonra ordusuyla Doğu Anglia Krallığına ilerledi. Doğu Anglia Kralı Edmund'a kendisine biat etmesini ve pagan dinine inanmasını talep etti. Fakat Edmund, dininin canından daha önemli olduğunu söyleyip, Dan kuvvetlerine direniş gösterdi. Hoxne köyünde yakalanıp yine vahşice öldürülür. Ivar onu sopayla dövdükten sonra demir zincirlerle ağaca bağladı ve vücudunda boşluk kalmayacak şekilde ok yağmuruna tutturdu. En sonunda kirpi gibi olduğu zaman kafasını kesti ve çalılıklara fırlattı. Ölümünden sonra bu cesurca davranışı yüzünden Hristiyanlar tarafından "Şehit Edmund" olarak anıldı. Doğu Anglia'da manastırlar yerle bir edildi, rahipler katledildi ve büyük çapta yağma gerçekleştirildi.

Ivar daha sonra Beyaz Olaf ile birlikte İskoçya Krallığını iki koldan istila eder ve 870 yılında "Briton'ların kalesi" olarak bilinen, İskoçya'nın en eski ve sağlam kalesi Dumbarton'u kuşatsa da kaleyi kolayca ele geçiremez. 4 ay boyunca kuşatma altında tuttukları kale açlık ve susuzluk sebebiyle teslim olmak zorunda kalır. Kaleye giren Dan kuvvetleri kaleyi yakıp,yıkar. Kış sebebiyle Strathclyde'de kalıp ertesi yıl Dublin'e neredeyse tüm Britanya adasındaki krallıklara boyun eğdirmiş şekilde ganimetlerle ve kölelerle dönen Ivar, 873 yılında beklenmedik şekilde öldü.

Sadece yağmalamak için gelen önceki Dan akıncıların aksine Ivar fetih peşinde koşmuş ve fethettikleri yere yerleşip, yerel halkla kaynaşmıştır. Kendisinin vasiyeti üzerine kemikleri saldırıya açık bir alan olan İngiliz sahillerine gömülür. Kemikleri orada gömülüyken hiç bir kuvvetin Danları yenemeyeceğine söz verir. Gerçekten de 1066'daki Norman İstilasına kadar hiç bir kuvvet adadaki Danları tamamen İngiltere'den atamaz. İstilayı başlatsa da bir türlü isyanların önüne geçemeyen I.William onun kemiklerini gömüldüğü yerden çıkarıp, yaktırır ve böylece Hasting Muharebesinde zafer kazandığı söylenir. Tuhaf olan bir diğer olay ise Normanların da aslında Ragnar Lothbrok'ın kardeşi olan Rollo'nun soyundan gelmesidir. Yani kendileri de birer Vikinglerdir aslında.