Ve herkes verilen emir üzere sefere çıkmıştı...
İmparator hazinenin tüm parasını 2 yılda bitirmişti. Fakat bu harcadığı para sayesinde fazlasının geleceğinden emindi...
İmparator da bir bölük okçu ve bir bölük milis ve özel korumalarını alarak korunaklı Sofya kalesine hareket etti.
Varis John ise İzmir'i geri almakla görevlendirilmişti. Ordusu bunun için yeterliydi fakat Corinth'in ordularının da derhal gemiyle İzmir kuşatmasına katılması emredilmişti. Zira Prens John'un görevi İzmir'i almakla sona ermeyecekti...
Ardından soylular konseyi Durazzo kasabasının ele geçirilmesi durumunda müteşekkir olacaklarını ve bunun karşılığında orduya destek sağlayacaklarını bildirmişlerdi.
Evangelos'a bu zorlu görevinde yardımcı olması için hazineden büyük bir pay ayırılmıştı. Büyük bir miktar para, ordusuna paralı asker eklemesi için ona gönderilmişti. İmparator eğer saldırı başarılı olursa -ki buna inancı tamdı- bu paranın son florinine kadar değeceğinden emindi.
Evangelos, İmparator'un ani saldırı planını tıkır tıkır işletiyordu. Iconium yakınlarında kamp kurmuş Selçuklu ordusuna derhal bir saldırı düzenlenmişti. Saldırıyı Bizans ordusu yaklaştıktan sonra farkeden Türkler hemen işaret ateşlerini yaktılar. Şehir'in tüm garnizonu başında Sultan Celaleddin Melikşah ile kamptaki orduya yardım etmek üzere yola koyulmuştu.
Fakat Sultan Celaleddin'in ordusu henüz yetişemeden kamptaki ordu dağılmaya, kaçışmaya başlamıştı. Türkler'in az da olsa fazla olan sayıları bölünmüş ordularından dolayı bir şey ifade etmez hale gelmişti.
Yalnızca 6 kayıpla kamptaki orduyu yok eden Bizanslılardan kaçmaya hiç niyeti yoktu Sultan Celalettin'in. Kahramanca savaşmıştı. Ölene kadar kaçmayı bir an bile aklından geçirmemişti. Savaştan sonra Evangelos 2 askere Sultan'ı gömmesi için işaret verdi, bu kadarını hak etmişti...
Bizanslılar çok az bir kayıpla savaşı kazanmıştı. Hızlı paralı asker orduları sayesinde kaçan Türkmenleri de yakalayıp öldürmüşlerdi.
Iconium kapıları silahsız halk tarafından açılmış Bizans ordusu içeri girmişti. Fakat çoğu müslüman katledilmiş ve mallarına el koyulmuştu.
Bu zaferin haberinin Sofya'yı kuşatmış halde olan İmparatora ulaşmasının ardından İmparator, derhal tüm ülkede 2 yıllığına vergilerin düşürülmesini ve Constantinople'da 10 gün sürecek kutlamaların başlatılmasını emretti. Fakat rehavete kapılmak söz konusu olamazdı. Kutlamaların ardından şehir kışlası geliştirilmeye devam edilecekti.
İmparator zorlu Sofya kalesinin erzaklarının bir süre daha dayanacağını tahmin etmekteydi. Bu zorlu surlara çıkıp yüzlerce adamının ölmesini izlemektense kuşatmaya devam etmede kararlıydı.
Batıda da Selanik Lordu Theotokios Durazzo kasabasını yalnızca 12 ölü 2 yaralı ile almayı başarmıştı. Bu fetih soylular konseyini de mutlu etmişti.
Konsey Durazzo fethindeki memnuniyetini, 4 bölük eğitimli atlı okçu Vardariotai'ları Constantinople'a göndererek göstermişti.
Yeni yetme bir general ve bu profesyonel atlı okçu bölükleri Bükreş'i ele geçirmek için derhal yola çıktılar.
Prens John ve ordusu önderliğinde kuşatılan Smyrna ise teslim olmuş ve kale kan dökmeden alınmıştı.
Prens ve ordusu da gemiyle Rodos'a geçerek kaleyi kuşatma altına aldılar.
Bölüm Sonu. Okuduğunuz için teşekkürler.