[Emir Tamerlan]

Watergate Skandalı 1973’te ortaya çıkan, Amerikan seçim mekanizmasındaki yolsuzlukları açığa vurarak Başkan Nixon’ın siyasi itibarını büyük ölçüde sarsan olaydır.


Watergate Skandalı'nın yaşadığı ünlü yapı Watergate binası

Washington’da Demokratik Parti’nin yönetim kurulunun bulunduğu Watergate binasında yapılan bir onarım sırasında, binaya yerleştirilmiş gizli dinleme cihazları meydana çıkmış, bunun üzerine, 1969 Başkanlık seçimi hazırlıkları sırasında Nixon’un muhalif parti görüşmelerini dinlettiği ileri sürülmüş, bu konuda soruşturma açılmıştır. Başkan Nixon’ın buna karşı gösterdiği tepki olayı büsbütün alevlendirmiştir. Nixon olayı soruşturmakla görevli özel savcı Archibald Cox’u görevinden azletmiş, bu davranışa karşı çıkan Adalet Bakanı Elliot Richardson da istifa etmiştir. Cox, Nixon’un Watergate skandalı ile ilgili konuşmaların kaydedilmiş olduğu teyp bantlarını dinlemek üzere adli makamlara verilmesinde ısrar etmiş, Başkan Nixon ise buna bir türlü yanaşmamıştır. Cox, Başkan Nixon’un mahkemeye bantların kendisi tarafından hazırlanacak özetini verme teklifine de karşı çıkmış, bantların asıllarının mahkemeye verilmesinde ısrar etmişti.


Özel Savcı Archibald Cox

Başkan Nixon’un özel savcı Archibald Cox’u görevinden azletmesine karşı çıkan Adalet Bakanı Elliot Richardson’ın istifası Nixon yönetimini gerçekten güç durumda bırakmıştır. Zira, bu çevrelere göre Richardson, dürüstlüğü ile tanınmış bir hukukçu idi. Richardson ile birlikte Adalet Bakanı yardımcısı Ruckelhaus’un da istifa etmesi üzerine olay daha da geniş yankı uyandırdı.


Adalet Bakanı Elliot Richardson

Öte yandan yandan, ‘’Watergate Skandalı’’na adı karışan Temsilciler Meclisi üyesi William O. Mills, Easton’daki evinde ölü olarak bulunmuştur. Cumhuriyetçi Parti’nin Maryland temsilcisi olan Mills bir gün önce Washington basını tarafından ‘’Başkan Nixon’un yeniden seçilebilmesi için çaba harcayan komitenin gizli fonundan 25 bin dolar almakla’’ suçlanmıştır.


Temsilciler Meclisi üyesi William O. Mills

Bir yandan bütün bunlar, öte yandan Amerika’nın Vietnam Savaşı’nda geri çekilmek zorunda kalışı Nixon’un gerek iç, gerek dış siyasetteki başarısızlıkları olarak kamuoyunda büyük tepkiler yaratmış ve Başkan Nixon baskılara dayanamıyarak en sonunda istifa etmiştir. Böylece Amerika Birleşik Devletleri'nin tarihinde bir ilk olarak bir başkan istifa etmiştir.



Başkan Richard Nixon'ın istifa konuşması